Если есть желание в какую-то необычную, интересную поездку - лучше напрячься и самостоятельно организовать себя и друзей, т.к. маленькие фирмы, которые такими вещами занимаются, накручивают 100-300% сверх себестоимости - оборот небольшой, а за офис в Москве и пяток московских зарплат им платить всеж-таки надо.

Поваляться на море - наоборот лучше через крупного туроператора, т.к. он выкупает чуть ли не целые рейсы и блоки номеров в отелях - получает серьезные скидки и дешевле выходит, чем самостоятельно покупать / бронировать.

Такие вот мысли в голову пришли :)

Великолепно! Процесс пошел. Как раз то, о чем я сейчас раздумывал!

Разумная идея Юрия.Вчера катались на лыжах по Тургояку.Погода была восхитительная-неяркое солнце,свежий снег на льду,скалах и деревьях,жизнь удалась!Встретили хорошо экипированных ребят на лыжах(мужчины,женщины,подростки).Они прибыли из Коломны поездом,нигде не останавливаясь на ночлег,собрались и пошли в поход в горы,на хребет Таганай.Через 5 дней собирались выйти из гор в соседнем городе Златоусте(примерно 40 км),ночевать в палатке,даже не в приютах.Конечно,нужен проводник и регистрация группы в службе спасения.По-хорошему завидую этим ребятам-впечатлений будет масса,красота необыкновенная!И дешевле,чем за границей или с проживанием в местном отеле.Кстати,есть и недорогие места,где можно поселиться.Фото своих зимних походов по озерам Челябинской области выкладываю в галерее.

Не секрет, что одна из важнейших составляющих расходов на путешествие – дорога. Оставляя в строне безальтернативные маршруты, типа авиарейсов в экзотические страны (хоть и уверен, что знатоки смогут и здесь дать хорошие советы), разберу внутрироссийские возможности передвижения. Вариантов, как правило, три: автобус, поезд, самолет.
Наиболее дешевым транспортом является автобус. При этом он более других некомфортен и опасен, однако для недальних расстояний подходит почти идеально. Особо хорош он в горной местности, давая не только экономию средств, но и времени! В целом стоимость автобусного билета равна стоимости места в общем вагоне, но комфорта при этом гораздо больше. Помнится, на заре рыночных отношений в России мои знакомые отправились в необычный тур: автобус Москва-Одесса, паром Одесса-Стамбул и обратно по той же схеме. Это обошлось им в два раза дешевле, да и впечатлений прибавило! Для себя я составил следующее резюме: если дорога не превышает 8 часов – смело можно пользоваться автобусом!
Самолет – довольно спорный способ. При его быстроте и удобстве приходится учитывать немалую стоимость (особо регулярных рейсов), а также частые задержки в силу различных причин (погода, неразбериха с чартером и т.п.). Конечно, встречаются приятные исключения, вроде рекламной акции авиакомпаний, но сложностей хватает. Конечно, далее 3000 километров ничего кроме авиа не подойдет, а ближе стоит еще раз подумать…
Трудно представить что-либо надежней ж\д сообщения, только из-за экстраординарной причины поезда опаздывают более 2-х часов. Градация цен в поездах весьма различна. Даже в "фирменных" составах как правило существуют прицепные вагоны, следующие до той же точки, с той же скоростью, но по цене в два раза меньшей! Всегда дешевле скорого (а вдвойне скорого-"фирменного";), обычный пассажирский поезд. Время его следования обычно побольше, но, возможно, что до точки нужной вам, он идет с тою же скоростью, а тормозить у каждого столба начинает уже дальше. Опять же для себя я руководствуюсь следующим правилом: На расстояниях менее 12-ти часов поездки категория вагона и поезда не являются существенным фактором, свыше – стоит подумать о комфорте, особо в обратной дороге, чтобы не испортить себе впечатления отдыха, измотавшись в духоте на верхней боковой полке у заднего тамбура:-). А вот в купейном вагоне есть смысл лишь при условии, что вы занимаете все купе, иначе есть шанс почувствовать все прелести коммунальной квартиры. В таком случае предпочтительнее общежитие – плацкарт.
Вот, в общих чертах мои наблюдения, прошу дополнить.

Насчет РЖД есть еще такой вот фокус-покус:
http://community.livejournal.com/ru_travel/8467546.html
Не пробовал, но выглядит правдоподобно.

Экономлю на поездках за рубеж, используя "горящие" туры. Обычно отдых по такой схеме обходится по стоимости перелета или еще дешевле.
Стратегия: выбираю даты и 2-3 страны, куда готова рвануть. Перелопачиваю сайты туроператоров в поисках спецпредложений, нахожу, потом бегу бронировать через агенство и - вуаля - можно начинать паковать чемоданы (а еще лучше - держать и собранными, туры-то горящие :))